[ンゴロンゴロ保全区域]一度は行きたいアフリカのリアルサファリパーク世界遺産‏

またの名を「ンゴロンゴロ自然保護区」とも言うこの地域にはたくさんの動物が暮らしている

ンゴロンゴロ保護区域とは、アフリカのタンザニアという国の北にある自然保護区域で、約25000頭もの野生動物が暮らしている。

大規模な火山活動という自然の仕組みよってこの大きな大地が誕生した

数百年前に火山活動によって、クレーターのような平野ができ、世界有数のカルデラとして存在する。面積は約8288㎢で、直径は19㎢もある。なお、ンゴロンゴロという名前は、スワヒリ語で「巨大な穴」という意味。

ンゴロンゴロの位置を地図で確認してみるとケニアからも近いことがわかる

自然の力のみで作られた動物の楽園・ンゴロンゴロは地図で確認すると、東アフリカ・タンザニアの北にあるだけではなく、ケニア共和国とも隣接していることがわかる。もちろんケニアからそこへ行くことだって可能だ。

ものすごく広い大地の移動はしっかりとした造りの４輪クルーザーが必須

先ほど紹介したように、ンゴロンゴロの大地は直径約１９０ｋｍもあるので、徒歩で回るとなると、すごく大変なことになる。なのでしっかりした四輪とエンジンが付いたこのランドクルーザーで回ることが必須だ。

この区域にはたくさんの動物にとってありがたい条件が揃っている

ンゴロンゴロの大地は、乾季になっても水が干上がることがない。その理由は、クレーターを囲む標高2400ｍもある外輪山によって、降った雨がこの地に留まって、生きるのに必要な水を蓄えているからだ。さらにここは、森林や湖、草原などの自然が豊かにあり、たくさんの動物たちはンゴロンゴロから出ることなく一生を生きている。

分厚い雲の切れ間から陽の光が差し込んで大地へと降り注いでいる

分厚い雲の切れ間から太陽の光が差し込み、大地へと降り注いでいる。周りが暗いので光は目立っていて、まるで動物たちに希望を与えてくれるという印象がある。

勇ましい印象があって百獣の王として知られているライオンは必ずいる

誰もが知っているネコ科の動物。群れを成して暮らしており、大きいものでは体調3メートルにもなる。オスの成獣は、立派な鬣（たてがみ）と堂々とした体つきをしているため、「百獣の王」と称えられている。

どんどん伸びる角とのんびりとした性格が特徴の牛・バッファロー

ウシ科の偶蹄類で、スイギュウの類に分類される。体長は約３００㎝で、角の長さは最大で１９４㎝にもなり、主に群れで行動していて、草原や沼地で暮らすことが多い。

全体に行き届いている独特の模様がなかなか印象的なネコ科のヒョウ

ネコ科ヒョウ属の肉食動物。アフリカでは危険な動物として恐れられている。また、あらゆる環境で生息しており、集団ではなく一匹で行動する。

常に群れを成して行動していて食料を求めて移動するのが特徴のヌー

ウシ科ヌー族の動物で、アフリカの南部に生息している。いつも大きな群れを作って、食料である草が生えている場所を探して長い移動をしていて、他の群れと合流して移動することもある。

長い鼻を起用に使って日常生活を送っているアフリカゾウも暮らしている

ゾウ科の哺乳類。長い鼻は、食べ物を掴んで口に運んだり、水を吸い取って体にかけたりする役割を担い、優れた嗅覚も備わっている。またアフリカのゾウは、３．５ｍにもなる大きい牙があることが特徴。

湖のほとりで暮らしていて鮮やかなピンク色が印象的なフラミンゴ

長い首と脚を持つ、フラミンゴ科の鳥。特徴のピンク色の体は、年を取るとだんだん薄くなる。濃い塩分や、アルカリ性の湖でも平気で、数千羽にもなる群れを作っている。

白と黒の縞模様が全体に行き届いているシマウマもこの大地を駆け抜ける

白と黒の縞模様がある、ウマ科の草食動物。この模様の理由は諸説あるが、敵が見た時に識別しにくくするためや、群れでいることが多いシマウマは、はぐれた時に仲間を見つけやすくするためと言われる。

またの名をドグエラヒヒとも言うオナガザル科の動物・アヌビスヒヒ

アフリカの乾燥した中央地帯に多く生息している、オナガザル科の動物。集団で暮らしており、四足歩行で移動する。たくましい体つきをしているオスは、群れのリーダーとなる。

今では数が少なくなっていて貴重な動物となってしまったクロサイ

サイ科の動物。過去のアフリカには、シロサイとクロサイが多くいたが、多くの密猟者が価値のあるサイの角を狙って殺したため、シロサイは絶滅した。そして今日クロサイも数が減少していて、今はアフリカのンゴロンゴロで１０頭しか生息していない。

アフリカ各地に生息していることが多いサバンナモンキーも暮らす

オナガザル科の動物で、草原地帯に生息することが多いが、地域によって、ベルベットモンキーやグリベット、グリーンモンキーなどといった名称があげられる。全体的に細い体つきと、長い手足と尾が特徴で、オスとメスが多くいる集団を成して行動する。

この地球上で最も速い走りを見せてくれるチーターも忘れてはならない

地上で最も速いと言われている、ネコ科チーター属の肉食の動物。その速度は、最高で時速100ｋｍ以上にもなり、サバンナや、半砂漠などに棲み、オスは血のつながった兄弟などと群れを成し、メスは単独で生きている。また、オスの群れは縄張り意識があり、共同で縄張りを守っている。

ハイエナの中で一番大きいとされているブチハイエナには高い能力がある

ハイエナ科の肉食動物で、獲物を捕まえるのに優れている足の速さと体力を持っている。食べるために狩る獲物の6割以上は、自分たちで捕まえて、決して他から横取りなどしない。

頭に冠のような羽が付いていて歩いてエサを探すことが多いカンムリヅル

木の枝にとまることができ、さらには雑食性で昆虫や果実を始め、小型哺乳類まで食べるという、珍しいツル科の鳥類の一種。湿地や沼地に生息しており、数百羽もの大集団を作ることもある。

伸びている角と走っている姿がとてもカッコいいウシ科のトムソンガゼル

ウシ科ガゼル属の草食の偶蹄類で、藪の生えている草原で暮らしており、乾季になると、数百頭からなる大集団をなし、雨季になると、約10頭ぐらいの小さな群れになる。

いつも湖や池の中でのんびりゆったりと過ごしていることが多いカバ

カバ科の草食性動物で、地球上では、アフリカのみに生息している。1日のほとんどを池や沼などの水中で過ごし、繁殖も水中で行う。泳ぐことはできないが、鼻や耳を閉じて、5分ほど水の中へ潜ったり、水の底も歩くことができ、大きく息を吸うことで浮かび上がることもできる。一日の大半を水の中で過ごす理由は、カバの皮膚は乾燥に非常に弱く、常に湿らせていないとひび割れを起こすので、それを防ぐためである。

フラミンゴや水鳥が集まって素晴らしい風景を作り出すマカトゥー湖

ンゴロンゴロで一番大きい湖、マカトゥー湖。湖には、フラミンゴや水鳥が集う。塩分が濃いため、動物ののどを潤す水にはならないが、塩分補給をするために動物が来ることもある。

何本ものアカシアの木が立っていて色んな生物が暮らしているレライの森

スワヒリ語で、「黄色いアカシア」という意味の森。アカシアの木は、迫力があるようにたくさん茂っていて、そこにはアヌビスヒヒやサバンナモンキーがたくさん生息している。

のんびり屋さんのカバが水浴びをするのに訪れるゴイトクトクの泉

カバが水浴びにやってくる泉。ここのほとりでお昼を食べてもよいが、野生の猛禽や動物が食べ物の匂いに誘われて来ることもあるので注意。

ンゴロンゴロから北西へ行ったところにこのセレンゲティ国立公園がある

ンゴロンゴロから北西へ行くと、このセレンゲティ国立公園にたどり着ける。名前には「果てしなく広がる平原」という意味が込められていて、写真で見て分かる通り、たくさんのヌーが群れを成して訪れる。そしてここも、１９８１年に世界遺産となった。

今でも調査や研究が進められているオルドバイ遺跡も見ておきたい

ンゴロンゴロの西側には、人類の歩みを物語るオルドバイ遺跡（オルドバイ渓谷）がある。遺跡では、100体以上のアウストラロピテクスという猿人や原人の化石を始め、生活に使われていた石器や石でできた斧なども発掘され、2010年に世界遺産に登録となった。

旅の疲れを癒すのにおすすめなンゴロンゴロセレナサファリロッジ

ンゴロンゴロ保全区域から１０ｋｍ以内の地方にある、このロッジ。レストラン、バー、ラウンジ、野外プールを併設しており、外貨両替やモーニングコール、スパでのマッサージ、無料で提供する朝食のサービスも揃っている。

大きなクレーターの縁に建立しているンゴロンゴロクレーターロッジ

ンゴロンゴロクレーターの縁に建っている、タンザニア内で一番豪華なロッジ。アフリカの芸術を生かした外観と、西洋風の内装が融合しているだけではなく、豊かなクレーターの絶景が見られる特徴もある。

ンゴロンゴロの地域で最初にできたンゴロンゴロ ワイルドライフ ロッジ

ンゴロンゴロ近郊で、一番最初にできた,一番高い位置にあるロッジ。自然を感じる、木と石でできた構築となっており、ウイングという客室は、大きなガラス張りの横長の窓があって、クレーター内の風景をを見下ろせるようになっている。

ケニアにあるジョモ・ケニヤッタ国際空港へ渡ってから専用のバスで向かう

ンゴロンゴロ保全区域に最も近い,日本からでも行ける空港は、ケニアのナイロビに位置するジョモ・ケニヤッタ国際空港と、タンザニアのキリマンジャロ空港の２つのみである。そこから、バスに乗ってサファリの地、アルーシャへ入ると、ンゴロンゴロ保全区域へたどり着ける。