もはやCG！一度は見たいウユニ塩湖の幻想的な鏡張りの世界

この広い大地の地面に敷き詰められているのは雪でも砂でもなく「塩」

南アメリカ・ボリビアの西側にあるウユニという町に位置していて、標高約３７００m、面積は約１０５８２㎢という壮大な塩湖。見渡す限り白い塩がどこまでも広がっていて、まるで寒い北極にいるような実感を味わえるが、全然寒くない。

首都・ラパスからはかなり離れていてポトシという街に近いのも特徴

今回のテーマとなっているウユニ塩湖があるウユニという町は、ボリビアの首都・ラパスから離れていて、ポトシという町が一番近い。ちなみに現地では母語であるスペイン語や英語が主に使われている。

塩の結晶が集まったウユニ塩湖は日常では味わえない光景を繰り広げる

積もり積もった塩は、まさにクリスタルのような輝きを見せている。これだけ塩が溜まったのは、南アメリカ自慢の山・アンデス山脈が隆起した時に、陸地に取り残された海水が塩の由来とされている。そして採れるものは塩だけではなく、携帯電話やパソコンのバッテリー（電池）に使われる、リチウムという物質もある。

一生に一度は踏みしめるべきウユニ塩湖の大地で楽しく大はしゃぎ

まるで、雪山に登山やスキー、スノーボードに来たように見えるが、実は登っていなくて、ただウユニ塩湖を歩いているだけなのだ。

この光景は一眼レフカメラで撮影して大きなパノラマ写真に使いたい

１２~４月には降り注いだ雨が溜まり、近くにある山、ここに立つ人などすべてのものを上下逆さに映し出し、鏡またはガラスが張られているような湖面ができあがる。

青い空と白い雲を映し出していて陸地なんて全くないように見える

青い空、白い雲が反射して、地面なんて何もないように見える。そして空から差し込む太陽の光が、水が溜まった地面を照らして、より幻想的な雰囲気を作り出している。

自転車に乗ってこのウユニ塩湖を渡るのも結構楽しいと言える活動だ

まさに、雲の中をサイクリングしているように見える。これは非常に楽しくて日頃の煩わしさを忘れてしまいそうだ。

風になびいている色んな国の国旗がたくさんこの大地に立っている

斜めに地面に突き刺さった棒には、ありとあらゆる国の国旗が飾られている。しかも国旗は風になびいていて、より雰囲気を出しているのがわかる。これはまるでウユニ塩湖を冒険に訪れた探検家が、来た証として残しているようにも見える。

ペットボトルの上に片脚で立つトリック写真をウユニ塩湖で表現した

これも、ウユニ塩湖の特色を生かしたトリックアート写真。どこまでも広がる白い大地にペットボトルを置いて、締めているキャップの上に片脚で立っている様子を、遠近法で表現した。やっぱり周りが何もないと、くっきりと目立っている。

やっぱり天気がこれだけよいと白い雲が浮かぶ青い空にいるような感じになる

空の青が濃いと、それを映す塩湖は、まるで広い海のように見える。そしてこの海は、まるでリゾート地のような印象を持っている。

紫色のグラデーションがかかった夕暮れはなかなか神秘的な空の色だ

少し夕暮れがかっていて、雲が引きちぎられている様子だと、少しオーロラのようにも見える。そこで記念撮影を行うと、人は影のように真っ暗になってまるで影絵劇のようだ。

だんだんと地平線に向かって沈んでいく1日の終わりを告げる夕陽ともなじむ

燃えるような夕日に包まれて、情熱的な雰囲気になっている。太陽は地平線に向かって完全に姿が見えなくなるまで沈んでいくので、この光景も是非見ておきたい。

夜の空一面に広がるきらめく星空もこのウユニ塩湖によく似合っている

夜になると、プラネタリウムのように星がきらめき、湖面に反射して輝く。こんなにきれいな星空は、ビルが乱立している都会では決して見られない、自然ならではの光景だ。

ほのかなピンク色をした鳥・フラミンゴがこの塩湖に集まって休む

翼を休めに来る、ピンク色の体が特徴的な鳥。１羽だけではなく群れで来ることが多くて、たくさんこの塩湖に集まって、羽を休めていくのだ。

ペルーを始めとする南米各地でたくさん生息しているラクダ科のリャマ

またの名をラマとも言う、南米を代表する動物で、毛は質が良いため、衣類の原料にもなる。そして南アメリカではリャマから刈り取った毛を織って、衣類や毛布などを作ることが盛んだ。

先ほどのリャマよりも首が長くて毛は高級な材料になっているビクーニャ

アンデス山脈に生息する、ラクダ科の動物。毛は高級織物の原料として使われる。また、ペルーの国旗や国章にも描かれていることから、南米に深い馴染みがある。

ボリビア固有の野生動物・アンデスキツネもたまに寄ってくることがある

これも、現地固有の動物。とても希少な生き物で、高い標高にある大地でたくましく生きているのが特徴。

いくつものサボテンがしっかりと生えているのが特徴のインカ・ワシ島

実は、ウユニ塩湖には、３２もの大小の島があり、その中でも特に大きいのが、「インカ・ワシ島」という島で、島全体にサボテンが生えていて、西部劇にありそうな荒野を連想させる不思議な光景が広がる。なので島の頂上に登って、頂上からウユニ塩湖を眺めるのもよい。

完全に錆びてボロボロになってしまった列車の墓場も見どころがある

今はもう使われておらず、完全に錆びてしまった列車が、ウユニ塩湖の近くにそのまま放置されている。この列車は複数の車両で編成されていて、ボリビア及びウユニ塩湖で採掘された塩や鉱石をたくさん運んでいた。

地元の民芸品を売る店が揃っているコルチャニ村で一息付けるとよい

ウユニ市街からウユニ塩湖へ向かう時の道のりにある、小さな村。ツアーでも立ち寄ることが多く、ここでは民芸品を売るお店がずらりと並んでいる。そして塩湖で採れた塩も袋詰めされて売られているので、多くの人がお土産をここで買い求める。

建物自体が塩を練り込んだレンガを積み上げてできているルナ・サラダ

塩をたくさん練り込んだレンガ造りのホテル。寒い時でも暖かく過ごせる設備を備えており、おしゃれな客室からはウユニ塩湖や山を一望できる.

部屋の造りはシンプルだけど十分にくつろげるパレシオ・デル・サル

「塩の城」という意味を持つ、このホテルは、その名の通り全体が塩のレンガでできていて、さらには家具も塩レンガでできている。そして塩湖の塩を使った郷土料理も提供している。

まるで世界遺産に選ばれた遺跡のような出来栄えのクリスタル・サマーニャ

ロビー、客室をはじめとするあちこちの壁に、塩の彫刻がある。従来のリゾートホテルとは全然異なる独特な外観が、さらにユニークさを増しているため、世界遺産のようなホテルに見える。

ウユニ塩湖で採れたたくさんの塩はスーパーで見かけるありがちな塩と違う

ここは塩湖なので、当然たくさん塩が採れる。ボリビアでは、ここの塩を、５００ｇで１ボリビアーノ（約１６円）で売っている。また人工的に作られる普通の塩と違って天然の塩なので、ミネラルが豊富にあり、和食の味付けに合いそうなので日本人が喜ぶお土産にもなる。

これらの陶器は全て地元で採れた塩でできているということを忘れず

これは、先ほど紹介したコルチャニ村で売られている商品だが、これらの商品は陶器ではなく、塩湖で採れた塩を固めて作っているのだ。フタが付いた小物入れを始め、ペン立てやたばこを吸う時に使う灰皿など、豊富な種類がある。もちろんこれは陶器と同じように、落とすと割れてしまうことがある。

ウユニ塩湖の光景には及ばないかもしれないがちょっと似ている江川海岸

日本からウユニ塩湖へ行くとなると、ものすごい費用と時間を必要とする。しかし何と日本国内で、ウユニ塩湖と同じような光景を持つ場所がある。それは千葉県にある江川海岸という遠浅の海岸で、誰でも気軽に訪れることができる。

まずは北アメリカへ渡ってそこから飛行機を軽油して写真のエル・アルト国際空港に向かう

日本から南アメリカ全国への直行便は残念ながらなく、ボリビアへ向かうには最低でも２回は飛行機を乗り換える必要がある。まずは日本から北アメリカのマイアミへ渡り、そこからペルーのラン航空かタカ航空で、ボリビアの首都ラパス近郊にあるエル・アルト空港へ向かう。ちなみに所要時間は約２７時間で、丸一日と数時間使う。

ボリビアは基本的に標高が高い国なので気分が悪くなる高山病にも要注意である

また、ボリビアという国は標高が高くて、高山病も起こりやすい。この主な症状は、山が高くなるにつれて、空気が薄くなり、頭痛、吐き気、めまいなどの症状がおこる。予防のためにできることは、高地では、興奮したり、激しい運動は避け、飲酒、喫煙、食べ過ぎも控えるほうがよい。いきなり高い標高から行かずに、低い標高から徐々に上がっていく手段も有効である。

ウユニ塩湖を訪れる際のベストシーズンはいつ頃がよいかも把握したい

ボリビアには、日本のようにはっきりと分かれている四季がなく、11月から３月までの雨季と、6月から10月までの乾季に分かれている。乾季の間は水が干上がって、模様のようにひび割れた大地が見られ、雨が降って水が溜まると鏡のようにものを反射する