【サン・ピエトロ大聖堂】 カトリックの聖地 ローマ・バチカン観光はここ！

バチカン市国の目玉となっている観光名所　サン・ピエトロ大聖堂

この世で一番の規模を誇る、キリスト教・カトリックの教会。４世紀に、亡くなった初代ローマ法王・ペテロの魂を慰める場所として建立。一度は完成したが、芸術家たちがあれこれ手を加えて改良し、１６２６年に完成した。現在の規模は、総面積は49,737m²で、高さ約120m、最大幅約156m、長さ211.5mである。

現在はローマ法王や教皇が暮らす住居となっている礼拝堂・バチカン宮殿

サン・ピエトロ大聖堂の北側にある、広大なローマ法王・教皇の住居。しかもここは、圧巻な芸術を展示する美術館や、歴史を伝える博物館、さらには広々とした絵画のギャラリーや図書館の役割を担っているのだ。

入り口も付いていて高い位置にあるドーム型の窓は光が差し込んでくる

ドーム型の屋根に差し込んでくる光は、讃美歌と調和しそうで、まさに人々を照らす神の光で、その光は鬱屈とした暗闇を晴らし、希望を与えてくれるに違いない。そして、その廊下は２１５ｍもの奥行があるので、これは「聖なる道」と例えられそう。

深い愛がにじみ出ていて一度見ると誰もが感動すること間違いなしのピエタ像

大聖堂の中に入ってすぐ右にある。イタリア盛期ルネサンス期の彫刻家・ミケランジェロが作った彫刻。カトリックを象徴するイエス・キリストを、聖母マリアが抱いている様子が、大聖堂とよく調和しているのがわかる。ちなみにピエタとは、イタリア語で哀れみ・慈悲という意味が込められている。

ローマ７大聖堂の一つとしてあがめられている聖セバスティアーノの礼拝堂

小さいけれどローマ７大聖堂の１つとなっている。完全なるカトリック信者でないと上がることができない祭壇があって、そこには花がきれいに飾られている。中をじっくりと観察してみると、聖セバスティアーノを称えるような絵画や像などもたくさんある。

毎日たくさんの人が祈りをささげにやって来る聖ペテロのブロンズ像

聖ペテロはイエス・キリストの最初の弟子で、初代の教皇である。世界にキリスト教を伝播した彼を尊重するためにこの像が作られた。世界中からバチカンに訪れてきた観光客は、このブロンズ像に触れたり祈りをささげたりして、旅の思い出を作っている。

ドーム状のような天井にもなっている大天蓋（おおてんがい）の下にある

聖ペテロはイエス・キリストの最初の弟子で、初代の教皇である。世界にキリスト教を伝播した彼を尊重するためにこの像が作られた。世界中からバチカンに訪れてきた観光客は、このブロンズ像に触れたり祈りをささげたりして、旅の思い出を作っている。

遺骨が大勢の信者の前で公開されたこともある神聖な聖ペテロの墓

先ほど紹介した大天蓋の真下に、聖ペテロが眠っている。もちろんここも一度でいいからあがめておきたい神聖な場所になっていて、多くの人が参拝に訪れる。ちなみにサンピエトロ大聖堂敷地内の広場で、箱に収まった聖ペテロの遺骨が公開されたこともあり、数万人の信者が訪れた。

教皇権の象徴も兼ねている聖ペテロの椅子は入ってくる光でより輝く

またの名を「カテドラ・ペトリ」と言い、ローマ・カトリックにおいての頂点に立っている教皇のシンボルとなっている。これも大天蓋を作り上げた建築家・ベルニーニによって考案されて、教皇だけしか座ることができない神聖な椅子。あちこちに芸術的な装飾が加えられて、ステンドグラスから神聖な光が差し込んでいる。

まるで神々しい光が降り注いでいるようにも見える鳩のステンドグラス

先ほどの司教座の上の方は、平和の象徴である鳥、鳩が眩しい光を放つようにステンドグラスとしてある。これは周りにある黄金の装飾とよく調和して、太陽の光が差し込んでくると、まさに神々しい印象が生み出される。

アレクサンダー７世の記念碑だってこの大聖堂の中に収められている

ローマ教皇の一人で、ローマの大英雄とも言われているアレクサンダー７世は、大天蓋や教皇の椅子を築き上げたベルニーニのパトロンとなり、イエスズ会への思い入れが強かったと言われている。その威厳と迫力が伝わる石像が、この大聖堂の中に収められている。

ローマのコロッセオをヒントにして造り上げたサン・ピエトロ広場

1656-67年に建設され、バチカンに来たら聖堂とともに必見となる名所。近くにはバチカン美術館があって、城壁の外側は何と750メートルもある。写真はサン・ピエトロ大聖堂の屋根から撮影した光景となっていて、２８４本の柱が、円形の広場を取り囲み、その上に１４０体の聖人の像で装飾していて、これもまたベルニーニが考案している。

高くそびえ立っている塔のような記念碑・オベリスクも素晴らしい

オベリスクとは、古代エジプトから始まって、あちこちの神殿などに建てられた、記念碑型モニュメントのことを指す。そしてサン・ピエトロ広場で忘れてはならないのが、何と言っても真ん中にそびえ立つ巨大なオベリスクで、なぜ建てられたのかという由来はわからないが、２５．５ｍの高さを誇り、エジプトから輸入したと言われており、東西南北からの角度によって、印象が異なるように感じる。

最期までキリスト教の真髄を貫いたローマ教皇　ヨハネ・パウロ２世

２００５年４月にこの世を去った、第２６４代ローマ教皇。性格は穏やかで、たくさんの平和活動を実践し、キリスト教の倫理の真髄を人々に教え、世界中から尊敬されていた教皇は、亡くなった後も功績を称えられ、サン・ピエトロ大聖堂で眠っている。

世界史でもおなじみのローマ皇帝・コンスタンティヌス帝も関わりがある

サン・ピエトロ大聖堂でまず忘れてはならない人物が、このコンスタンティヌスというローマの皇帝。キリスト教を容認し、多くの信者が入れるようなサンピエトロ大聖堂を４世紀に建立した。ちなみに建立の方法は聖ペテロの墓の上に建てたという方法になる。

バロック建築に大いに貢献したと言われるジャン・ロレンツォ・ベルニーニ

これまで紹介してきた、聖堂内の箇所を造り上げるのに大いに貢献したのが、このベルニーニという建築家。若いころから存分に才能を発揮し、バロック建築の巨匠とされていて、ローマで見られるあちこちの芸術的建築物は、彼の賜物（たまもの）と言われている。

聖堂の中にあるピエタやダビデ像でお馴染みの彫刻家・ミケランジェロ

世界史でもおなじみな、イタリアにおいてのルネサンス期の芸術家。レオナルド・ダ・ヴィンチにも負けないくらいの才能があって、ルネサンスの頃にはかなり絶賛された。だからサン・ピエトロ大聖堂にふさわしい、神聖な彫刻・ピエタの制作依頼が来た。

ルネサンスで一番盛り上がっていた頃に活躍した画家・ラファエロ

サン・ピエトロ大聖堂の建設中に亡くなった、イタリアの画家兼建築家。サン・ピエトロ大聖堂自体の図案も考案していて、ローマ教皇の関係者のための建造物デザインにも携わったと言われている。ちなみにラファエロの数々の作品は、大聖堂から近いバチカン美術館に収められている。